20世紀(jì)80年代以來“重寫文學(xué)史”成為當(dāng)代中國最重要的文化事件之一，洪子誠、陳思和等人的中國當(dāng)代文學(xué)史就是這一思潮的重要成果。盡管學(xué)界在“文學(xué)史有無必要”或“如何重寫文學(xué)史”等問題一直沒有形成共識，但是，許多有志之士不斷進(jìn)行文學(xué)史書寫。20世紀(jì)90年代以來，隨著程光煒、孟繁華、丁帆、顧彬、陳曉明等學(xué)者的文學(xué)史著作相繼出版，又一撥重寫潮流已然形成。

陳曉明的這本《中國當(dāng)代文學(xué)簡史》（中國社會科學(xué)出版社2020年6月出版）體現(xiàn)了通俗性和學(xué)術(shù)性結(jié)合的特點(diǎn)。作為由張江主編的文藝通識叢書中的一部，讀者的定位是廣大干部群眾、文學(xué)愛好者以及非文學(xué)專業(yè)的從業(yè)者等。這一叢書的編寫拆除了高冷文學(xué)藝術(shù)與民眾文藝熱情之間的藩籬，“讓文學(xué)知識走出專業(yè)研究的殿堂，來到人民大眾之中”“理解沉積在作品之中的意蘊(yùn)，提高審美水平”。《中國當(dāng)代文學(xué)簡史》更多是給讀者進(jìn)行粗線條的文學(xué)脈絡(luò)梳理，讓讀者對中國當(dāng)代文學(xué)70年的發(fā)展輪廓有初步的理解和大致印象。

但是，這種通俗性追求并不是以放棄學(xué)術(shù)性的學(xué)理分析為代價的。《中國當(dāng)代文學(xué)簡史》的表述盡可能通俗易懂，將原有的一些理論概念改為更為通俗平易的說法。如在“百花文學(xué)”的論述中，陳曉明表現(xiàn)出慣有的宏闊理論視野，將這一文學(xué)想象置于思想史、文學(xué)史、期刊史等知識文化網(wǎng)絡(luò)中進(jìn)行分析，只言片語卻寫出了歷史縱深和人性光輝。

《中國當(dāng)代文學(xué)簡史》體現(xiàn)了現(xiàn)代性與當(dāng)代性的思想追求，寫出了中國當(dāng)代文學(xué)歷經(jīng)的歷史曲折道路，寫出了中國當(dāng)代文學(xué)歷經(jīng)艱難而保持的精神氣質(zhì)、格局和氣象。中國當(dāng)代70年的文學(xué)歷程是一個現(xiàn)代性的必然選擇過程，是中國面對各種外部挑戰(zhàn)所選擇的道路。這種執(zhí)著的探索過程充滿了艱難，甚至不乏偏激。《中國當(dāng)代文學(xué)簡史》并不是簡單地判斷歷史對錯，而是去探究歷史為什么會是這樣、意味著什么。現(xiàn)代性的文學(xué)史是陳曉明文學(xué)史建構(gòu)的顯著特點(diǎn)。作為一位深諳西方現(xiàn)代與后現(xiàn)代理論的學(xué)者，陳曉明顯然知道碎片化時代書寫一部當(dāng)代文學(xué)史的難度：如何整合多元、仿真的文學(xué)現(xiàn)象，怎樣建構(gòu)整體、線性的文學(xué)史論述？《中國當(dāng)代文學(xué)簡史》采取的策略是保留現(xiàn)代性的歷史觀念、借鑒后現(xiàn)代的歷史方法。如將中國當(dāng)代文學(xué)70年分為“開創(chuàng)與清除”“恢復(fù)與變革”“轉(zhuǎn)型與融通”三個時期，以此抓住貫穿中國當(dāng)代文學(xué)史始終的精神實(shí)質(zhì)，以此來分析其內(nèi)在的歷史變異。但是，和其他文學(xué)史的分期不同，《中國當(dāng)代文學(xué)簡史》直接將先鋒派文學(xué)作為多元時期文學(xué)流向的起點(diǎn)，“直接的現(xiàn)實(shí)前提就是社會意識處于深度的變化調(diào)整階段”“直接的美學(xué)前提就是20世紀(jì)80年代以來一直存在的創(chuàng)新壓力”“直接的藝術(shù)經(jīng)驗前提就是現(xiàn)代派和尋根派”。