論朱子思想離不開中華傳統優秀文化儒家思想，論儒家思想，離不開哲學，哲學在中國文化中的地位，是無比崇高的。在古代，哲學是每一個受過教育的人都關切的領域，兒童入學，首先要讀《論語》《孟子》《大學》《中庸》四書，中國人的生活滲透了儒家思想。不同的人對哲學和宗教的理解可能全然不同，他必須對人生進行反思，并把自己的思想系統地表述出來。

許多人習慣認為儒、釋、道是中國三大主流思想；道家教導人們順乎自然，儒家強調個人社會責任、內圣外王、修身齊家治國平天下，佛家強調自身修養，深信因果報應，超脫輪回，度己度人。

在夏、商、周時期，人類受教育限制，思想上主要為對自然崇拜，國之大事，在祀與戎。到了春秋時代，社會處于大變革時期，出現諸子百家的繁榮思想現象，其中，以孔子為代表的儒家思想尤為重要?？鬃娱_啟平民教育之門，有教無類，編定《詩》《書》《禮》《樂》《易》《春秋》六經。

孔子不僅對經書予以新的注解，對個人與社會，人與天，人與人的關系都有自己的見解。他認為，一個社會要想走上軌道，井然有序，首要的是正名，即，君君，臣臣，父父，子子。對個人的品德，強調仁和義，忠恕，己所不欲，勿施于人。知命，為而無所求。努力追求理想事業，君子坦蕩蕩，小人長戚戚?？鬃拥娜寮宜枷虢浐笫雷拥艿呐χ饾u成為中國主流思想，影響中國文化兩千多年。

而風涌潮起、縱橫捭闔的諸子百家，各種思想流派，如墨子的墨家，老子的道家，惠施的名家，鄒衍的陰陽家，韓非子的法家，孫武的兵家，蘇秦的縱橫家，呂不韋的雜家，還有農家、醫家、小說家等，他們或因述說的思想領域范疇不同，或因受時代條件限制，或消或亡，或成為軍事、法制、農業、醫學、天文歷法、建筑等行業學科思想。唯有儒家思想逐步占據主流思想位置。

秦始皇焚書坑儒，孔子編定的《樂》已失傳，只剩五種，后人稱為“五經”。到了漢代，漢武帝罷黜百家、獨崇儒術，尊崇孔子，以儒家思想教導人民。自此以后，直到清末，《詩》《書》《禮》《易》《春秋》都是國學（國家設立的大學，小學）中的學習課本。兩千多年以來，無數學者致力于五經的鉆研，形成了許多流派，編撰許多注釋五經的書。前漢的人把孔子所編定的書叫“經”，認為是萬世不變的真理，而把戰國以來后人注解闡述的叫“傳”。后漢時代，人們對經、傳的意義不易看懂，于是為經、傳文句作注解，叫做注或箋。到了唐代，對漢人的注也不易看懂，因而又有學者為注作解釋，叫做“疏”。唐朝孔穎達所編“正義”，就是“疏通”漢魏人的注，作疏必須遵守漢代說法，不許違反注文的意義。因而遭后人非議，到了宋代，研究經學有了很大變化，不再遵守漢人及唐人的解釋，而是根據自己的見解去解釋經文，有的甚至批駁經文，改動經文，掀起新儒學運動。本來，孔子所編六經，自漢以后只剩五經，后歷代又把漢人所認為的傳也升為經，到唐代共有十二種，即為《詩》《書》《易》《儀禮》《禮記》《周禮》《春秋左氏傳》《春秋公羊傳》《春秋穀梁傳》《論語》《爾雅》《孝經》，到宋代又加上《孟子》，形成“十三經”。