劉備主要是一個政治人物，有較高的管理和軍事才能。他有文學修養嗎？我們不妨通過《三國演義》這本書來看看作為文學形象的劉備是什么樣的。

在第三十四回“蔡夫人隔屏聽密語，劉皇叔躍馬過檀溪”中，蔡瑁為了嫁禍劉備，冒充劉備于館舍的壁上題寫了一首反詩，劉表看到詩開始是勃然大怒，后來走了幾步，就猛然醒悟，因為寫詩與劉備平時的性情不符：“吾與玄德相處許多時，不曾見他作詩。此必外人離間之計也。”

從《三國演義》來看，有一點可以肯定，劉備從不寫詩，沒有表現出文學方面的愛好。《三國演義》第一回就交代得清楚，劉備“不甚好讀書”，“家貧，販履織席為業”，他唯一的小愛好就是編織，看到適合編織的毛料布料會技癢。一天，有人將牦牛尾送給了劉備，劉備拿起來就細心編到帽子上，而不是簡單地一系了之。諸葛亮看到了，義正辭嚴地說：“您不再有遠大的志向了嗎？做這些事就行了嗎？”劉備非常尷尬，把帽子往地上一扔，自我解嘲道：“我只是借此不去想煩心事而已。”（第三十九回）

正史《三國志·蜀書·諸葛亮傳》裴松之注也記載了此事，而且多了一句概述的話：“（劉）備性好結毦”，劉備生性喜歡用鳥羽、獸毛編織飾物，只是被諸葛亮批評后就再也不干這等事了。

除了愛編織、不寫詩，劉備還是能寫點應用文的。《三國演義》中至少有三篇劉備的文章，其中書信兩封，遺囑一份，屬于應用文范疇。

第二十六回“袁本初敗兵折將，關云長掛印封金”寫道，在戰亂中，劉備關羽這一對結拜兄弟失散了，劉備在袁紹軍中，關羽則在曹操同意了三件事后歸附了曹操，相當于“有條件投降”。

這時，劉備出于對關羽的誤會，也是為了激將關羽，寫了一封致關羽的信托人帶給他，劉備的信是這樣寫的：

“備與足下，自桃園締盟，誓以同死。今何中道相違，割恩斷義？君必欲取功名、圖富貴，備愿獻首級以成全功。書不盡言，死待來命。”

可謂言簡意賅，理直氣壯，聲調鏗鏘，一句話回顧桃園結義事，一句話質問關羽為何違背誓約，最后兩句是反激關羽，表示：“你既然這樣不講信義，我干脆死給你看，成全你的榮華富貴。”這可以看出劉備投石問路的策略和對關羽的心理戰，但看不出他有文學才華。辭足達意，文通句順而已。