君主是古代政治系統(tǒng)的核心，君主的德才修養(yǎng)，關(guān)乎一個(gè)王朝的命運(yùn)和百姓的安危。如何提高君主的修養(yǎng)，如何規(guī)范君主的權(quán)力，這是古代政治學(xué)的一個(gè)重大課題。朱子提出了“君心”的重要性，用“正”去提高和規(guī)范君主的修養(yǎng)和權(quán)利，這在古代政治理論史上是一個(gè)創(chuàng)新。

（一）修身為本

朱子充分發(fā)揮了《大學(xué)》中的“自天子以至于庶人，壹是皆以修身為本的精神”，認(rèn)為包括君主在內(nèi)的所有社會(huì)成員，都應(yīng)以“修身”為起點(diǎn)。在朱子看來，在當(dāng)時(shí)的政治體制中，君主是整個(gè)國家機(jī)器的核心，國家意志必須符合君主的意志，君主個(gè)人的品德和修養(yǎng)往往決定著國家的治亂和人民的命運(yùn)。因此，君主之心，比起其他人來說，具有極其重要的意義。

朱子說：“天下事有大根本，有小根本，正君心是大根本。”他引用漢代董仲舒的話說：“正君心以正朝廷，正朝廷以正百官，正百官以正萬民，正萬民以正四方。”因?yàn)椋髟谥卫韲摇⒁I(lǐng)百官和萬民時(shí)，起著表率、楷模及上行下效的作用。朱子認(rèn)為，只有君主心中“無一毫私欲”，才能“圣心洞然，中外融徹”，達(dá)到天下大治。朱子認(rèn)為，有以下幾個(gè)相互聯(lián)系的現(xiàn)象會(huì)導(dǎo)致“君心不正”，即“所謂修身在正其心者，身有所忿懥，則不得其正；有所恐懼，則不得其正；有所好樂，則不得其正；有所憂患，則不得其正。”即喜怒無常，患得患失，追逐聲色的都會(huì)影響到“心正”。與此相反，如果“心”正了，就有“大德”，“故大德必德其位，必得其祿，必得其名，必得其壽”。即執(zhí)政者只有“心正了”，才會(huì)一身灑脫，心無雜念，智慧就會(huì)如泉水般涌流，處理政事如魚得水，左右逢源，自身就有了名聲和威望才能鞏固祿位，也能延年益壽，這也是執(zhí)政者身心健康的關(guān)鍵。

（二）引勢入道

朱子從“道統(tǒng)”方面闡述“正君心”的歷史意義，對當(dāng)時(shí)君主專制制度采取了批評的態(tài)度。他每次上書的第一條就是要求“正君心”，就是要規(guī)范君主的權(quán)勢，引勢入道，以道德來規(guī)范專制權(quán)力的泛濫。朱子并不認(rèn)為占據(jù)了帝王之位就具有道德上的合理、合法性，如果這樣，那就落入了“敗者為寇，勝者為王”的歷史怪圈，成了“惡人推動(dòng)歷史發(fā)展”的悖論。因此，朱子認(rèn)為，漢高祖劉邦雖創(chuàng)漢有功，但道德有虧；唐太宗李世民逼父殺兄，在道德上站不住腳等。朱子十分贊賞“三代”帝王，認(rèn)為他們是把“正統(tǒng)”和“道統(tǒng)”結(jié)合起來的政治典范。

朱子用闡釋經(jīng)典《尚書·洪范》的“皇極”一詞來尋找對君主“正心”要求的歷史，根據(jù)《尚書·洪范》是中國古代一部治國綱要，此書闡述的是王者治理天下的九條根本方法，其中朱子最重“皇極”。朱子認(rèn)為，“皇極”就是君主通過“正心”而建立民可效法的至極至盡的準(zhǔn)則，最高的意義就是要求君主樹立道德標(biāo)準(zhǔn)并以此影響民眾，使天下臣民都不敢循其私欲，而尊崇君主的道德教化，最后達(dá)到全社會(huì)崇德向善的目的。即人君居天下之至中，則一定要有天下最純粹的德行，以樹立最高的道德標(biāo)準(zhǔn)，才能夠達(dá)到天下大治，這樣才能稱得上古人所崇敬的治國標(biāo)準(zhǔn)——“皇極”。

（三）日以為新

“茍日新，日日新，又日新”是商朝的開國之君商湯刻在青銅器皿上，用來警戒自己的箴言銘文。字面意義是：如果能夠一天新，就應(yīng)該保持天天新，新了還要更新。用動(dòng)態(tài)的角度強(qiáng)調(diào)不斷革新，不斷進(jìn)步，符合歷史發(fā)展的要求。“新”是古代政權(quán)合法性的標(biāo)準(zhǔn)之一，其含義有三：一是天是以“大化流行，日新月異”的運(yùn)行方式來保證他們永恒。二是要遵循天道，人世間就必須不斷改革創(chuàng)新，以適應(yīng)“天命”。三是作為君主，每天需不斷提高自身的修養(yǎng)和檢討施政的得失，以適應(yīng)“民心”。這樣，政權(quán)在“天命”授權(quán)和“民心”支持下，就能保持王國蒸蒸日上，平安長久。如《詩經(jīng)》云：“周雖舊邦，其命維新。”朱子注解：“言周國雖舊，至于文王，能新其德以及于民，而始受天命也。”朱子認(rèn)為，周朝固然是老舊王國，但由于周文王有“新德”于民，所以“天命”就授予了周王國。朱子對這句銘文感觸極深，認(rèn)為這句“言誠能一日有以滌其舊染之污而自新，則當(dāng)其因其已新者，而日日新之，又日新之，不可略有間斷也。”即如果每天能夠自我反思，清除思想的消極因素，就是和昨天的“我”告別，天天都有嶄新的“自我”，因?yàn)槠返赂呱械木鳠o時(shí)不在追求自身的完善。

如果“修身為本”是對君主的修養(yǎng)要求，“引勢入道”是對君主權(quán)勢的規(guī)范，那么“日以為新”就是對君主永續(xù)追求品德完善，不斷改革更新的更高要求。