在朝鮮半島，早在公元372年，高句麗就已仿中國的教育制度，以儒學經典教育學生。宋嘉定十七年（1224），原任浙江烏程知縣的朱子曾孫朱潛，因見南宋朝廷茍安誤國，攜子女和葉公濟、趙昶、周世顯等七位門人東渡朝鮮半島，朱潛遂成為朝鮮半島的朱氏始祖。他們在全羅道錦城創建書院講學，成為傳播朱子學的使者。李朝時代，朝鮮的書院有900多所，經過數百年的發展，到李朝成宗時，形成了如當年朱子與陸九淵的主理、主氣兩個學派。李滉極力推崇“志于學”的書院教育，效仿朱子《白鹿洞書院揭示》，為伊山書院制定《伊山院規》12條，成為朝鮮書院史的典范。李滉因此成為朝鮮朱子學的集大成者，朱子學也由此在李氏朝鮮社會意識形態中占據正統地位。

在越南，朱子學在南宋開始傳播。1225年陳朝建立之后，仿效中國的科舉取士制度，以朱子《四書章句集注》作為取士標準，確立了朱子學國家意識形態的地位。1428年黎朝建立后，歷代帝王也尊孔崇朱，把朱子學作為統治思想，用行政手段把朱子學推廣到民間，以此化民成俗。1802年阮朝建立，在全國各地建文廟祭祀孔子和朱子，使用漢字，在小學教《小學》、“四書”“五經”，朱子學發展到鼎盛時期。20世紀越南統一后，越南學者肯定儒學對越南社會發展的貢獻。至今他們仍然把儒家先圣、先賢強調的“道”作為治政之道。

在泰國，18世紀，泰國華僑創辦了可容200人的華文學校，傳播儒學和朱子理學。19世紀初到20世紀30年代，泰國社團會館創建各類學校，到1938年華文學校已有293所。社團會館還辦報紙，翻譯儒家經典，組織華人及其弟子讀“四書五經”，宣傳儒學和朱子學，成為泰國華人的行為準則。

在印度尼西亞，儒學被作為一種嚴格意義的宗教。華人把儒、佛、道傳入印尼，稱為“三教”。他們成立“三教”會，出版《三種文化》月刊宣傳儒釋道倫理道德和價值觀。1729年創立明誠書院，1875年建文廟。1900年成立中華會館，創辦《孔教月報》和學校200多所。到20世紀60年代，翻譯中國作品759部，朱子學在印度尼西亞得到進一步傳播。

在新加坡，1819年之后，由粵閩等地到新加坡謀生的華人在當地開辦華文學校，開設“四書五經”課程，以朱子《四書章句集注》為教材，教育華人子弟讀孔孟之書，究洛閩之奧。1965年，新加坡獨立后，新加坡政府把儒家的基本價值觀升為國家意識，并以此指導經濟建設，朱子的倫理道德觀、義利觀對新加坡社會經濟產生了重大影響。新加坡一直致力于儒學、朱子學研究，至今新加坡東南亞哲學研究所和新加坡大學仍是東南亞朱子學研究的中心之一。

在馬來西亞，19世紀40年代，朱子學隨著華人的腳步傳入。華人在當地組織社團、興辦學校、創辦報刊、開設俱樂部，以儒家經典教育華人弟子，接受朱子學的熏陶。19世紀末20世紀初，林文慶、邱菽園等發起“儒學復興運動”，進一步推動朱子學在馬來西亞的傳播。1963年馬來西亞大學開設儒學、朱子學課程，儒學、朱子學走進大學殿堂。20世紀80年代，創辦《文道》月刊，發表學者有關儒學、朱子學的研究論文。