?不久，“慶元黨禁”陰風刮起，朱熹身處逆境。此時不少門生望而生畏，離開了考亭，精舍門庭冷落。

慶元黨禁，也稱偽學逆黨之禁。宋寧宗慶元年間，韓侂胄當政，凡與他意見不合者都被稱為“道學之人”，后又斥道學為“偽學”，并把罪名升級為“逆黨”。置《偽學逆黨籍》，入籍者有五十九人。朱熹、蔡元定均在其中。慶元黨禁將朱熹等理學家書籍，列成“偽學”。科舉考試中，稍涉義理之學者，一律不予錄取。凡是與他們有關系的人，也都不許擔任官職。前后歷時6年之久，史稱“慶元黨禁”。

慶元黨禁使朱熹對仕途險惡，人情淡薄有了進一步的體會。一個人的品格，往往是在逆境中更容易得到表現。他在考亭填寫了《水調歌頭·滄洲歌》詞，以表心志：

富貴有余樂，貧賤不堪憂。誰知天路幽險，倚伏到相酬。請看東門黃犬，更聽華亭清唳，千古恨難收。何以鴟夷子，散發弄扁舟。

鴟夷子，成霸業，有余謀。身收千乘卿相，歸把釣魚鉤。春晝五湖煙浪，秋夜一天云月，此外盡悠悠。永棄人間事，吾道付滄洲。

“東門黃犬”，是秦丞相李斯的典故。李斯助秦始皇平定六國，定郡縣制，統一文字等，立下汗馬功勞。秦二世時，玩弄權術的趙高誣李斯謀反，將其腰斬于咸陽。臨刑前，李斯對次子嘆曰：“我多想再同你一起，牽著獵犬去上蔡東門外打野兔啊！”

“華亭鶴唳”，是西晉吳人陸機任成都王司馬穎后將軍兼河北大都督，有戰功，后與長沙王司馬義決戰時兵敗，被司馬穎所殺。陸機生前常游華亭（今上海松江縣平源村）別墅觀鶴，臨刑前傷痛不已，曾說，多想再聽一聽華亭鶴唳，然這一愿望只是個泡影。

“鴟夷子，散發弄扁舟”，邸夷子是范蠡。他曾勸越王勾踐臥薪嘗膽，終于滅吳，功不可沒。然范蠡高明之處在于他深知勾踐只能同患難，不能同安樂，功成名就之時駕一葉扁舟不辭而別，并改名邸夷子，相傳后來經商發了財，人稱“陶朱公”。而當時不聽范蠡勸告的另一功臣文種，果然被勾踐所殺。朱熹在詞中巧借三個典故，擊節長嘆宦海之幽險，福禍之難卜，以古為鑒，將人比己，決心從此遠離勾心斗角的官場，以講學論道為己任。其悠閑曠達的筆調，亦透露出朱熹內心纏綿的愁緒。