宋慈從小聰明好學。在父親的精心調(diào)教下，他記誦閱讀了不少書籍，比同齡的孩子知道得多，而且很會說話。

10歲那年，宋慈拜建陽名儒吳雉為師。吳雉是朱熹高徒，朱熹理學的傳承者。宋慈拜在他的門下，也就成了朱熹的再傳弟子。在吳雉那里，宋慈學習的主要內(nèi)容是詩賦、《五經(jīng)》與《四書》。其中，詩賦與儒家傳統(tǒng)經(jīng)典《五經(jīng)》（《詩經(jīng)》《尚書》《周易》《禮記》《春秋》）是當時科舉的必修課；《四書》（《大學》、《中庸》、《論語》《孟子》）是朱熹選定的理學入門書籍。

在當時，朱熹已經(jīng)定居建陽考亭，并建竹林精舍（后稱考亭書院），門下聚集了楊方、黃榦、李方子、蔡淵、蔡沉等一大幫高徒。他們經(jīng)常到吳雉家中討論學問，論難質(zhì)疑。每當這時，宋慈總是靜靜地在一旁旁聽，有時也向諸位師長請教。在宋慈的學習生涯中，能得到這幾位理學名家的教誨，是非常幸運的。

宋慈少時即跟隨吳稚學習，在人生觀、世界觀形成之際，耳濡目染的都是朱熹的理學思想，這也奠定了他以后出仕為官、行事做人的一個基本準則。特別是理學家的精神追求，給他留下深刻的印象。理學家所追求的是"為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平"，即為社會重建精神價值，為民眾確立生命意義，為前圣繼承已絕的學統(tǒng)，為萬世開拓太平的基業(yè)。這讓宋慈有了一種歷史使命感。

在吳雉那里，宋慈還學習醫(yī)學。由于宋代統(tǒng)治者十分重視醫(yī)學，讀書人習醫(yī)風氣興起。例如，紹興二十一年（公元1151年），朱熹前往京城參加銓試（選官考試），歸途中擇道拜訪了隱居在浙江黃巖靈石寺的謝伋。謝伋是一位兼通醫(yī)理的著名儒者，當時在靈石山開辟藥園，以種藥為生，自稱"藥寮居士"。朱熹向謝伋請教醫(yī)道后，寫下《題謝少卿藥園二首》，贈主人以示紀念。在詩中，朱熹寫人生病需要向高明的醫(yī)生求救，治療沉重的病情，需要高超醫(yī)術(shù)才能起死回生。

正是在這種讀書人習醫(yī)盛行的風氣下，宋慈開始習醫(yī)。而在當時，宋慈習醫(yī)十分便利。一方面，他的老師吳稚出身醫(yī)藥世家，家學淵源，精通醫(yī)理。另一方面，朝廷頒行了大量的醫(yī)學書籍，如《黃帝內(nèi)經(jīng)素問》、《傷寒論》、《金匱要略方論》、《金匱玉函經(jīng)》、《脈經(jīng)》、《針灸甲乙經(jīng)》、《諸病源候論》、《備急千金要方》、《千金翼方》等書，為讀書人習醫(yī)創(chuàng)造了良好的條件。此外，民間也有豐富的醫(yī)書出現(xiàn)，如蘇軾與沈括的《蘇沈良方》等。這些都為宋慈習醫(yī)提供了便利。

宋慈習醫(yī)，為他后來成為法醫(yī)學家，并編著《洗冤集錄》，奠定了基礎。(梁杰)