紹興二十四年甲戌（1154年），為父親守孝滿三年的蔡元定已20歲，這年，他娶建寧府崇安縣名門望族江氏為妻。江氏，字世珍，生于宋高宗紹興十年庚申（1140）正月十五日，卒于宋理宗嘉定十年丁丑（1217年）二月十四日，享壽七十八歲。宋理宗寶佑三年乙卯（1255年）詔贈新安郡夫人。寶佑四年丙辰（1256年）詔贈信國夫人。生兒子四人：長子蔡淵，次子蔡沆，三子蔡沉，四子蔡沇；女兒二人：長女嫁給進士王輈，次女嫁給進士吳恭。

紹興二十九年己卯（1159年），25歲的蔡元定前往崇安縣五夫里，執弟子禮拜朱熹為師，朱熹考詢他的學識，見他談吐非凡，大為驚奇，相見恨晚，“此吾老友也，不當在弟子列”。 從此，朱蔡二人師友相稱，相從四十年親密無間，在學術上成為朱熹的左肱右臂。自此，蔡元定成為朱熹學問的重要講論者、啟發者和朱熹著作的撰寫者、修改者和校訂者。

同年，蔡元定母親詹氏病故，他在家守孝。紹興三十年辛已（1160年），26歲的蔡元定來到他少年讀書之所麻沙“顯慶堂”，回想父親生前的教導，想想如何將父親的家學傳下去，能傳幾代人，子孫的發展如何。于是，他推衍后世子孫休咎“顯慶堂將后世推，子孫紹復承吾書。四傳學業家還在，五世因貪人產除。續纘流風六七代，繼興遺跡八九渠。數終輪奐猶有待，御史尹仁為吹噓。”

此時的蔡元定只有一個五歲的長子蔡淵和兩歲的次子蔡沆。但他自信今后一定會子孫滿堂家學興旺。為此，他決心秉承父志，不干利祿，以圣賢為師，刻苦讀書，著書立說，承傳圣道，以終老之計。

蔡元定晚年因“慶元黨禁”之禍，被編管湖南道州，臨終時，還囑子承傳家學：“淵宜紹吾易學，沉宜演吾皇極數，而春秋則屬沆。”后來，三個兒子遵父命，用十年功夫，蔡淵著成《周易訓解》，蔡沆著成《春秋五論》，蔡沉著成《洪范皇極》，又受朱熹委托著成《尚書集傳》，為元明清三代之“標準”教科書，三子所著之書都進入“四庫全書”，建陽蔡家被后世稱為“五經三注第，四世九賢家。”

四個孫子：蔡格、蔡模、蔡杭、蔡權也都繼承祖父蔡元定之志，著書立說。父子祖孫著書48部，這一百多年三代人家傳心學，證實了“子孫紹復承吾書”。

蔡元定四世孫蔡公亮登進士，授國史，大理寺直；蔡公度中武科進士，官至資德大夫、太尉。莒口后山“廬峰書院”也不例外 書聲朗朗；這又應驗了“四傳學業家還在。”

至蔡元定第五世，咸淳二年（1266年），蔡希墍擔任寶鈔提舉司副提舉，至元十三年(1276年)，蔡希塈因“欺罔貪酷”之罪，家產抄沒，遺書失散，夫婦死于獄中，累及親族逃散四方，這又應驗了“五世因貪人產除”。

永樂十四年(1416年)，莒口后山遭遇一場洪水，推蕩后山相府和廬峰書院，裔孫遷居江西、廣東、江蘇、浙江等省及閩南各地，后山蔡氏居所一片荒涼。這又驗證了“績纘流風六七代，繼興遺跡八九渠。”

最為神奇的是，蔡元定顯慶堂推衍300多年后，成化十一年(公元1475年)，果然有一位巡按福建監察御史尹仁，夜宿武夷山風水關，夢見有建陽蔡氏一老人跪拜向他求救，給予棲身之地。尹公到建陽后查問此事，蔡氏裔孫蔡佐奉蔡氏族譜給尹仁看，尹仁見到詩中竟然明確標示出他的名字，他大為吃驚，說：“異哉！何予名之在此中久矣！”于是，尹仁捐銀一百兩重新建造頭門、中廳、大殿、左右兩廡共五棟，還外建廬峰書院磚坊。令建陽縣尹海澄主持修復后山的“廬峰書院”，從此后山蔡氏二度興旺發達。神奇的應驗了“御史尹仁為吹噓”。

以上史實，記載于《廬峰蔡氏族譜》，建陽蔡氏家族三百多年的歷史，準確應驗了蔡元定推衍后世子孫休咎的準確。

蔡元定真是神人。（蔡春壽）