淳佑二年（1242）到淳佑九年的七年時間，宋慈四任提刑官：廣東、江西、廣西、湖南。宋慈任職廣東，巡歷八個月，前后處理積案達二百多件。在贛州，宋慈行保伍之法，有效的扼止了私鹽販的動亂。任廣西提刑時，宋慈考察邊境，察訪民情，走訪馬市。赴任湖南，正逢福建的陳韡知樞密院事、湖南安撫大使、知潭州，同時，節制廣西軍事。陳韡到湖南后辟宋慈為參謀，身份是——大使行府參議官。宋慈在陳韡的建議下，上安邊之策，將廣西考察的邊防設想條陳奏狀。在湖南任上，宋慈還刊印了《洗冤集錄》。

宋慈在湖南任提刑的時候，就聽說兩位強盜扶友嵩和扶如雷之名，他們搶奪了江州（今九江）統領官陶俊的官印，攻陷了永新，后來，居然在湖南當上了巡檢官，在湖南衡州，一位叫皮千四的因為一個水車發生爭執，結果導致群體性事件，眾人集結，各執器械，殺死了一位叫楊百二的。官府讓巡檢扶如雷去追查，結果，扶如雷收取賄賂一千貫，循私枉法，事發后，官府進行查證時，扶如雷咆哮不伏，公然大聲說：做官不如打劫自由。還說：無官更自由快活。

扶如雷是盜賊，他通過詐冒的手段當了官，既然當了官，食朝廷俸祿，又還謀劃百姓的錢財。虎兕豺狼的本性，至死不改，與尋常的貪贓相比，實在是罪大惡極。宋慈查閱法律：各領寨官如果受財十五匹的，就要絞刑，扶如雷所受贓數超過了五十匹，死有余罪。而且，扶如雷兩次謀殺朝廷命官，又擁有兵力，必須依法處置。

宋慈將案件上報后，大使行府的札子下來，認同宋慈所斷的案由，判決：

扶如雷送湖南周路鈐，決軍杖一百，拘鎖飛虎寨，永不疏放，并關樞院照應施行，非得朝旨，不許疏放，庶免使復出為惡。

意思是，在扶如雷臉上蓋流放的印簽后，再打軍杖一百杖，然后，拘鎖在湖南的飛虎寨服役，不得赦免，除了朝廷有特旨，否則，將無期徒刑，以免再外出為惡。

宋慈在江西擔任提刑官即將離任的時候，聽說了一件事。有一陳姓的家族，原來和一位叫楊子高的是至親，后來，楊子高與陳姓一家出現了財物糾紛，楊子高倚仗勢力，到一位姓孟的兵馬統帥前誣陷陳家，結果，陳家的父親被斬，財物被并入楊子高名下。陳家不服，到江西提刑司上訴，又印發了相當多的怨歌——類似于訴冤的大字報，四處張貼。

本來，宋慈離任在即，可以將此事移交下任，他沒有，而是立刻追查。

又是黑惡勢力。楊子高交結州縣的長官，將一些罷免的吏人、流配的軍人一起拉攏過來為他賣命，人多勢眾。

楊子高奪人的財產，害人的性命，擄人的妻子，對誰不滿，就讓誰家破人亡。他也知道宋慈即將離任，所以，在宋慈傳訊他問話時，他就開始裝病，一旦宋慈離任，他又可以為所欲為了。宋慈后來判案時說：（楊子高）遷延日子，巧避刑名，妝點疾病，圖免鞫勘。

在查證的過程中，宋慈查出了楊子高集團的嚴重犯罪問題。

一、王元吉見到楊子高勢力強大，于是倚靠于楊子高。王元吉因為有了后臺，私自增長鹽價，鹽價是官控的，這是謀取暴利而擾亂市場秩序的行為，此其一。其二，讓兒子私自去販鹽，往來江右（江西），又是違法！其三，把官錢剪爛，摻沙鑄錢，使沙毛錢流入湖南，這更是無視國法了。其四，害人性命，督促工匠制作沙毛錢，導致兩個工匠投水而死；以鹽船運行緩慢漂泊為由，毆打一位艄公，導致艄公跳河身亡；占據良人的女兒為妻，逼迫其父親自殺。

二、楊子高是王元吉的后臺，而楊子高的官員任命書居然是假的，宋慈調查到“告身批書，皆是揩洗書填”，就是用舊的別人的告身（官員任命書）涂改的。

案情太大了，“萬口交怨，恨不食肉寢皮”，但百姓面對黑惡勢力不敢說話。宋慈擔心自己離任后事情更復雜，“停囚反以長智。兼其分遣爪牙，紛然求援，富有財力，可以通神，才一轉身，必至漏網”，如果不及時審案，這些案犯將充分發揮他們的勢力和財力，他們有通天的水平。宋慈只要一轉身離任，就有可能漏網啊。

好一個宋慈，他立馬根據查實的證據先判：

楊子高：但以其所犯三罪，其二尚未圖結，兼以本人動稱制司財贓尚有交加，且先決脊杖二十，刺配英德府牢城，差官錄問，取服狀先斷。

在法：以恐懼逼迫人致死者，以故斗殺論。若元吉之犯絞刑，蓋亦屢矣。惡貫已盈，豈容幸免，欲將王元吉決脊杖二十，配廣南遠惡州軍。又再斷，王元吉且照檢法所定罪名，刺配廣州摧鋒軍。

大宋提刑，還百姓以朗朗乾坤，可嘉可嘆。